Caratteristiche del Carpino

È altamente probabile che, durante i tuoi giri per boschi di pianura o collina, tu lo abbia incontrato più e più volte.
Spesso però lo si ignora, scambiandolo per un “Faggio in miniatura”.

In effetti il Carpino bianco (ancor più del Carpino nero) somiglia al Faggio: tronco liscio e foglie piuttosto simili.
Raramente supera i 15–20 m d’altezza, ma può raggiungere 150–200 anni.

Nei boschi occupa quasi sempre il piano inferiore (circa 3–15 m) e, per questa ragione, può essere considerato una specie relativamente sciafila.

Se si trova isolato in una radura, forma alberi di dimensioni medio-grandi con chioma vagamente triangolare o quadrangolare.
Vecchi esemplari possono diventare contorti: spesso è l’effetto di antichi tagli a ceduo, con successiva formazione di tronchi multipli che possono anche incrociarsi o fondersi.

Il Carpino bianco può formare fitte boscaglie planiziali, ma più frequentemente lo si trova associato con la Quercia farnia (Quercus robur), formando il classico Querco-Carpineto.

Carpino bianco — Carpinus betulus

Storia del Querco-Carpineto

In epoche remote, fino a tutto il Medioevo, gran parte delle pianure d’Italia era ricoperta da fitti boschi con Carpino bianco e Quercia farnia: il Querco-Carpineto.

Polibio, nel 151 a.C., descrisse gli immensi boschi planiziali della Pianura Padana, di cui oggi restano solo pochi relitti isolati.

Dalla fine del ’700, con la Rivoluzione Industriale, vaste foreste planiziali furono abbattute per energia, industrie e nuovi insediamenti.
A pagarne il prezzo furono soprattutto boschi di Carpino bianco e Farnia; specie più igrofile, prossime ai corsi d’acqua, resistettero meglio.

Nel ’900 l’abbandono di molte campagne favorì la colonizzazione degli incolti da parte di specie pioniere e, col tempo, anche di specie aliene sfuggite da giardini e coltivazioni.

Oggi, in diversi contesti del Nord, il Querco-Carpineto è stato invaso o localmente sostituito da specie aliene, tra cui l’invadente Robinia Pseudoacacia e, in alcune aree, il ciliegio tardivo (Pado americano).

Il bosco planiziale

Nei pochi boschi planiziali sopravvissuti, il Carpino bianco può offrire una copertura fogliare attorno al 40–60%.
Le Querce arrivano anche al 70% e, insieme, possono chiudere la volta fino al 100%, creando sottoboschi molto scuri.

Le formazioni quasi pure di Carpino bianco si trovano spesso su suoli più argillosi, con ristagni d’acqua legati all’impermeabilità del terreno.

Verso i bassi colli, con minore umidità del suolo, compaiono più arbusti e specie come Cerro, Pioppo tremulo,
Nocciolo; lungo corsi d’acqua anche Frassino. Nelle aree più inospitali possono prevalere steppe erbose e brughiera.

Il Carpino bianco

Le foglie del Carpino ricordano molto quelle del Faggio: sono alterne e distiche (disposte su uno stesso piano), oblungo-ovate, con margine seghettato.
Nel Carpino bianco risultano in genere più arrotondate rispetto al Carpino nero, che tende ad averle più allungate.

Caratteristica tipica di questo albero è la permanenza delle foglie ormai secche per tutta la durata dell’inverno: spesso cadono solo in primavera, con l’arrivo dei nuovi germogli.

Il tronco è spesso liscio e simile a quello del Faggio, ma può mostrare scanalature anche profonde, come se fosse formato dalla fusione di più tronchi. Contorsioni e fusioni sono una peculiarità della specie.
La corteccia, color cenere, è fine con striature dal grigio chiaro al grigio scuro.

Se tagliato a ceduo, il Carpino emette numerosi polloni. In condizioni particolari, tronchi nati vicini possono arrivare a fondersi; talvolta il Carpino può persino “abbracciare” e inglobare altri giovani alberi.

Infiorescenze e frutti

È grazie a infiorescenze e frutti che si distingue facilmente un Carpino bianco da un > Carpino nero.
Le prime infiorescenze compaiono poco prima delle giovani foglie; la piena fioritura avviene in contemporanea con lo sviluppo fogliare.

Appartenendo alle Betulaceae, le infiorescenze ricordano quelle della Betulla. I fiori sono unisessuali: maschili in amenti penduli più tozzi, femminili più allungati e all’apice dei rami.

Infruttescenza, achenio, frutto

Dopo i primi tepori primaverili, dall’infiorescenza nascono frutti detti acheni, ciascuno con un seme non alato racchiuso in una brattea che facilita la dispersione col vento.

Nel Carpino bianco l’infruttescenza è l’insieme degli acheni e della brattea a tre punte (due corte e una centrale più lunga).
Nel Carpino nero, invece, ha forma più rotondeggiante, simile al frutto del luppolo.

Dove si trova il Carpino bianco in Italia

In Italia è ben distribuito al Nord, quasi assente sulle Alpi (dove prevale il Carpino nero), meno presente al Centro, più raro al Sud e assente nelle isole.

In Puglia e nel Materano è assente (tranne che sul Gargano).
In Calabria è presente soprattutto sul Pollino e lungo la valle del fiume Lao, in Sila lungo la valle del Crati e saltuariamente anche sull’Aspromonte.

Il suo areale tipico va dalle pianure fluviali alla bassa montagna, con sporadiche presenze fin verso i 900–1000 m.
Tra colline e basse montagne è un costituente tipico del bosco mesofilo.

Approfondisci gli ambienti boschivi:

• Categoria: Ambienti boschivi
• Bosco igrofilo – Ambiente igrofilo
• Bosco termofilo – Ambienti boschivi

Il bosco di Carpino bianco è detto Carpineto, quello di Carpino nero è detto Ostrieto (da Ostrya carpinifolia).

Le statistiche (2005) dell’ I.N.F.C. riportano una superficie totale di Ostrieto-Carpineto pari a 852.202 ha (bosco alto) e 25.320 ha (boschi radi).

Curioso anche il numero di Ornielli-Carpini censiti in Italia: 1.879.750.839 esemplari stimati.
Ostrieti-Carpineti assenti in Sardegna e Valle d’Aosta; radi in Alto Adige e Sicilia.

I più bei boschi di Carpino d’Italia

Ostrieti-Carpineti e Querco-Carpineti sono piccoli polmoni verdi: chiome fitte, sottobosco spesso rado, e (in alcune aree) tappeti di mughetti che, a fioritura ultimata, possono ospitare diverse specie fungine.

Molti boschi sono stati tagliati o trasformati, ma oggi alcuni relitti vengono rivalutati attraverso parchi e riserve naturali. Partendo dal Nord-Ovest, ecco qualche meta interessante:

I funghi del Carpino bianco

Parlando dei funghi del Carpino bianco, è impossibile non citare una specie che da questo albero ha preso il nome.

Il Leccino dei Carpini

Dopo buone piogge, da giugno ad agosto (talvolta fino a settembre), nei Carpineti può diventare immancabile e perfino abbondante il Leccino del Carpino.

La tassonomia riguardante i Leccini del Carpino è tutt’altro che definitiva e consolidata. Il vero Leccino del Carpino si chiama Leccinellum pseudoscabrum. Un tempo i Leccini del carpino erano detti Leccinum carpini, oggi questo taxon è deprecato. I Funghi chiamati Leccinum carpini in alcuni testi vecchi sono ancora indicati come Leccinellum griseum, ma L. griseum non vegeta sotto i Carpini ma abitualmente sotto Quercia.

Il fungo che invece vegeta sotto Carpino e Nocciolo è Leccinellum pseudoscabrum. Tanta confusione con la tassonomia che ancora si trascina nel tempo.

Sinonimo storico importante:

➡️ Leccinum carpini 

Caratteri chiave

• Simbiosi: quasi esclusiva con carpino (Carpinus betulus e affini)

• Cappello: grigio-bruno, talvolta nocciola-olivastro

• Gambo: con scabrosità scure, mai molto contrastate

• Carne: biancastra, leggero ingrigimento, raramente vira forte

• Ecologia: specie termofila di latifoglia mista con carpino

👉 Questo è il taxon che per decenni è stato chiamato L. carpini, poi sistemato come L. pseudoscabrum.

➡️ Leccinellum griseum

Specie distinta, ma a lungo confusa col precedente.

Differenze reali

• Habitat: più legato a querce che a carpino

• Cappello: spesso più uniformemente grigio cenere

• Carne: tende a ingrigire più marcatamente, talvolta con sfumature nerastre

• Gambo: scabri più evidenti, a volte più contrastati

• Distribuzione: più mediterranea rispetto a pseudoscabrum

È il fungo che più caratterizza l’ambiente del Carpineto: gambo snello e leggermente clavato, ricoperto da fini squamule grigiastre; cappello marroncino-bruno-grigiastro, spesso corrugato e non liscio.
Una caratteristica tipica è la rapida virata al bruno-nero al taglio: in cottura la carne diventa scura.

In molte zone del Nord è apprezzato per odore e sapore “da porcino”, più tenue ma pulito, e per la carne che resta compatta.
Il gambo, spesso coriaceo, va scartato: ottimo come condimento per polente e carni in umido.

Porcino estatino (Boletus reticulatus) e Ovolo buono (Amanita caesarea)

Contro l’idea comune, il Porcino estatino e l’Ovolo buono non crescono solo sotto Quercia, Castagno e Faggio: anche il Carpino bianco può essere un ottimo simbionte.

In primavera compaiono prima i Leccini, poi (con più caldo) Leccini + Russule.
In estate, dopo temporali importanti, arrivano anche i Porcini estatini e talvolta i Porcini neri; a fine “buttata” dei Porcini, possono comparire anche gli Ovuli.

Russule e altri funghi

Nel Querco-Carpineto, già dai primi tepori primaverili, si possono fare ottime raccolte di Russule.
Tra le prime: Russula cyanoxantha, poi Russula heterophylla e Russula virescens.
Più avanti compaiono anche Russula vesca e, in molte zone, Russula aurea.

Dopo piogge abbondanti non mancano le Mazze di Tamburo.
Tra i Lattari è spesso presente il buon commestibile Lactarius volemus, riconoscibile anche per le tipiche goccioline di latice.

Da inizio estate, molte Amanita

Oltre a Amanita caesarea, possono comparire varie Amanite.
Tra le più frequenti: Amanita rubescens (commestibile con cautela, richiede buona cottura) e, da non sottovalutare, la tossica Amanita pantherina.

In estate non mancano anche specie non commestibili come Amanita excelsa / A. spissa e Amanita gemmata. Più raramente possono comparire le mortali Amanita virosa e Amanita verna.

La più temuta, l’ Amanita phalloides trova nel bosco mesofilo (spesso Querco-Carpineto) uno dei suoi habitat preferiti.

Carpino bianco — Carpinus [email protected]